Masnoće, ulja i naftni derivati koji dospeju u kanalizaciju prave velike probleme. Masti se hlade u cevima, lepe za zidove i stvaraju tvrde naslage koje zapušavaju kanalizaciju, dok ulja i gorivo zagađuju vodu i zemljište. Zbog toga se u objektima u kojima nastaju ovakve otpadne vode ugrađuje separator masti ili separator ulja i naftnih derivata. Za mnoge ugostiteljske, prehrambene i servisne objekte to nije izbor, već uslov za priključenje na kanalizaciju i dobijanje dozvola za rad. U nastavku objašnjavamo kako separatori funkcionišu, kome su potrebni i kako se pravilno biraju i održavaju.
Separator masti, poznat i kao mastolov, je rezervoar kroz koji prolazi otpadna voda iz kuhinje pre nego što stigne u kanalizaciju. Radi na jednostavnom principu, masti i ulja su lakši od vode, pa se u mirnoj vodi podižu na površinu, dok se teže čestice hrane talože na dnu. U prvom delu separatora nalazi se taložnik mulja, gde se zadržavaju ostaci hrane i pesak, a u drugom delu masti isplivaju i ostaju zarobljene. Prečišćena voda izlazi kroz cev postavljenu ispod sloja masti i odlazi u kanalizaciju. Nakupljene masti i mulj se redovno prazne i odvoze na propisan način.
Separator masti je potreban svakom objektu u kome se priprema ili obrađuje hrana u većim količinama. To su restorani, kafane, pekare, picerije, hotelske kuhinje, ketering, menze, mesare, prerada mesa i mlekare. Lokalna komunalna preduzeća i propisi često zahtevaju ugradnju separatora kao uslov za priključenje ugostiteljskog objekta na gradsku kanalizaciju. Bez separatora masti se brzo talože u cevima, pa dolazi do čestih zapušenja, izlivanja i neprijatnih mirisa, kako u samom objektu tako i u okolnim zgradama. Inspekcija može da izrekne kazne ili zabrani rad objektu koji ne ispunjava ove uslove.
Separator ulja i naftnih derivata koristi se tamo gde u vodu dospevaju gorivo, motorno ulje i mazivo. Ugrađuje se na benzinskim pumpama, parkinzima, auto perionicama, auto servisima, garažama, industrijskim platoima i skladištima goriva. Voda sa ovih površina skuplja ulje i gorivo koje bi, bez prečišćavanja, otišlo u kanalizaciju, reku ili zemljište. U separatoru se laki derivati odvajaju i zadržavaju, a kod boljih sistema voda dodatno prolazi kroz koalescentni filter, koji spaja i najsitnije kapljice ulja. Ovakvi separatori su najčešće obavezni prema propisima o zaštiti voda.
Veličina separatora zavisi od količine otpadne vode koja kroz njega prolazi i od vrste objekta. Proračun se radi na osnovu protoka vode, broja sudopera i mašina za pranje sudova, broja obroka dnevno i temperature otpadne vode. Mali restoran ili pekara obično koriste separatore manjeg nazivnog kapaciteta, dok velike hotelske kuhinje i proizvodni pogoni zahtevaju znatno veće sisteme. Premali separator ne stigne da zadrži masti, pa one prolaze dalje u kanalizaciju. Zato je najbolje da veličinu odredi projektant ili stručna osoba, na osnovu stvarnih podataka o objektu.
Plastični separator od polietilena otporan je na masti, kiseline, deterdžente i naftne derivate, koji vremenom oštećuju beton i metal. Izrađen je iz jednog komada, pa je potpuno vodonepropusan i ne dozvoljava curenje otpadne vode u zemlju. Lagan je, lako se transportuje i ugrađuje bez teške mehanizacije, što smanjuje troškove i vreme ugradnje. Glatke unutrašnje površine olakšavaju čišćenje i pražnjenje. Uz pravilnu ugradnju plastični separator može da radi dugi niz godina bez korozije i propadanja.
Separator masti se ugrađuje što bliže mestu nastanka otpadne vode, ali van prostorije u kojoj se priprema hrana, najčešće u dvorištu ili podzemno ispred objekta. U njega se odvodi samo voda iz kuhinje, sudopera i mašina za pranje sudova, dok se voda iz toaleta i kišnica ne sme povezivati na separator. Separator mora biti lako dostupan za pražnjenje i kontrolu, sa revizionim otvorom na koji može da priđe cisterna. Kod podzemne ugradnje važe slična pravila kao kod septičkih jama, stabilna podloga, pažljivo zatrpavanje i sidrenje na terenima sa visokom podzemnom vodom. Ventilacija sprečava nakupljanje gasova i širenje neprijatnih mirisa.
Redovno pražnjenje je najvažniji deo održavanja. Kod restorana i pekara separator masti se najčešće prazni na dve do četiri nedelje, a kod velikih kuhinja i češće. Ako se sloj masti i mulj previše nakupe, separator prestaje da radi, a masti prolaze dalje i zapušavaju kanalizaciju. Pražnjenje obavljaju ovlašćene firme, koje otpad odvoze na zbrinjavanje i izdaju dokumentaciju o preuzimanju otpada. Tu dokumentaciju treba čuvati, jer je inspekcija često traži kao dokaz da se separator redovno održava.
Prva greška je izlivanje velikih količina ulja iz friteza direktno u sudoperu, jer takav otpad treba skupljati posebno i predavati kao otpadno jestivo ulje. Druga je puštanje veoma vrele vode i jakih deterdženata, koji rastvaraju mast i nose je kroz separator, pa se ona stvrdne tek u kanalizaciji. Treća je povezivanje kišnice ili toaleta na separator, čime se preopterećuje i gubi svoju funkciju. Česta je i greška da se separator prazni tek kada se kanalizacija zapuši. Uz pravilnu upotrebu i redovno pražnjenje, separator masti štiti objekat, instalacije i okolinu.
Zakonski propisi o zaštiti voda i upravljanju otpadom obavezuju vlasnike objekata da spreče ispuštanje masti, ulja i naftnih derivata u kanalizaciju i životnu sredinu. Separator je zato često deo tehničke dokumentacije koja se prilaže pri otvaranju restorana, perionice ili servisa. Inspekcija za zaštitu životne sredine i komunalna inspekcija mogu da provere postojanje, ispravnost i održavanje separatora. Nepoštovanje ovih pravila može da donese novčane kazne i zabranu rada. Ugradnja odgovarajućeg separatora je jednokratna investicija koja štiti poslovanje od mnogo većih troškova i problema.
Prvi korak je da se utvrdi vrsta otpadne vode, da li se radi o mastima iz kuhinje ili o uljima i gorivu sa parkinga i perionica. Zatim se određuje potreban kapacitet, prema protoku vode i veličini objekta, uz pomoć projektanta ili proizvođača. Treba proveriti i uslove lokalnog komunalnog preduzeća, jer oni mogu da propisuju vrstu i veličinu separatora. Važni su i uslovi na terenu, nivo podzemnih voda, prostor za ugradnju i pristup cisterni. Kada se sve ovo uskladi, izabrani separator radi pouzdano i ispunjava sve zahteve propisa.